Gemma yra miniatiūrinio raižinio ant spalvotų akmenų ir brangakmenių pavyzdys – glyptics. Ši meno rūšis atsirado senovėje. Dėl naudojamų medžiagų daugelis retenybių atkeliavo pas mus visiškai saugiai. Brangakmenis su nuodugniu atvaizdu vadinamas „įspaudimu“, o išgaubtu – „cameo“.
Vaizdai, kuriuos drožėjai pritaikė ant akmenų, gali būti labai skirtingi. Dažniausiai tai buvo moterų ir vyrų figūrų, gyvūnų, paukščių, karinių scenų ar alegorinių paveikslų vaizdai.
Seniausi jų pavyzdžiai pasirodė Egipte ir Mesopotamijoje. Seniausias brangakmenis su išsamiu atvaizdu datuojamas IV tūkstantmečiu prieš Kristų. e. Pirmosios kamėjos pasirodė IV pabaigoje – III amžiaus pradžioje. pr. Kr e. Dažniausiai jie buvo raižyti ant sardonikso arba daugiasluoksnio agato, kur kaitaliojasi b altos ir rudos juostelės, kurias meistrai sumaniai panaudojo savo darbe. Gautas daugiaspalvis raštas išskyrė kamejas nuo egiptietiškų įspaudų.
Brangakmeniai iš pradžių buvo naudojami kaip amuletai ar papuošalai. Pamažu jie pradėjo vaizduoti savininkų emblemas. Egipte ir Mesopotamijoje gemma suvietoj spausdinimo pradėtas naudoti giluminis vaizdas, kuris buvo taikomas ne tik popieriams. Ji buvo pažymėta būsto durimis, skryniomis su turtu, amforomis su vynu, nes spynos ir raktai nebuvo žinomi. Graikai ir romėnai brangakmenius taikė tik dokumentams. Be to, Solono įstatymų kodekse buvo nustatytas draudimas drožėjams palikti atspaudus iš pagamintų antspaudų, kad jie nebūtų padirbti.
Brangakmeniai yra gražūs meno kūriniai, jie išsaugojo žinias apie senovės pasaulio kultūrą. Dažnai jie vaizdavo garsių paveikslų ir skulptūrų kopijas, kurių daugelis mūsų nepasiekė. Tik giliaspaudės ir kamėjos išsaugojo jų idėją. Antikvariniai brangakmeniai vaizdavo dievus globėjus, sportininkus, aktorius, medžioklės, karo ir taikaus gyvenimo scenas, visuomenės veikėjų, menininkų ir rašytojų portretus.
Intaglia buvo kolekcinis daiktas nuo senovės pasaulio. Kamėja, tai yra brangakmenis su išgaubtu įvaizdžiu, buvo laikomas tik prabangos preke. Paprastai tai buvo moteriški papuošalai: iš jų buvo surenkamos sagės, pakabukai, žiedai, ištisi karoliai. Palaipsniui tobulinama drožybos technika. Daugelis brangakmenių buvo tikri amuletai. Tai buvo ypač įprasta paskutiniaisiais Romos imperijos amžiais, kai pagonišką religiją pakeitė krikščionybė.
Brangakmeniai buvo vertinami ir Rytuose, jie vaidino didelį vaidmenį visuomeniniame gyvenime. Irane šachas, tvirtindamas dvarininką į karines, civilines ar kunigo pareigas, pirmenybę teikė valdžios regalijoms: diržui, kepurėlei ir žiedui su antspaudu, kuris būtinai buvo dedamas ant verslo dokumentų, įsakymų ir laiškų.
Persų ir arabų istorikai dažnai detalizavo šiuos žiedus. Buvo tikima, kad brangakmenis su giliu įvaizdžiu gali turėti mistinės galios ir pakeisti likimus. Sulaužyti ar tiesiog sugadinti akmenį buvo labai blogas ženklas.
Viduramžiais glyptics ėmė smukti, tolesnis klestėjimo laikotarpis krito Renesanso epochoje ir tęsėsi iki XIX amžiaus vidurio. Tačiau net ir šiandien iškilusis brangakmenis gali būti naudojamas kaip elegantiška moteriška puošmena.
